- 2009年5月27日 14:31
- Coming旬
アナゴ
江戸前ターゲット、夏の夜の風物詩といえばアナゴ。漢字では「穴子」。ウナギ目・アナゴ科に属し、東京湾ではホンアナゴとクロアナゴが生息する。クロアナゴは大型化し、1.5メートル以上にも成長するが、食味の点でホンアナゴに劣るとされ、練り物などの加工品材料になるケースも多い。ウナギとよく似るが、アナゴの特徴はウロコが完全にない。夜行性のアナゴは日が完全に落ちたころから活性が高くなるため、夕方出船のアナゴ釣りが一般的。都心の船宿では、仕事帰りの「サラリーマン釣り師」も見受けられるのも、この釣り物の特徴だ。
シーズンとエリア
４月終わりごろからスタートし、８月の半ばごろまでが東京湾内の標準的釣期。梅雨時期が最盛期となることが多いが、釣況はムラがあって、よくなったり悪くなったりを繰り返す。早い時間に出船し、シロギスとのリレー釣りとなる船宿も多い。
釣り物としてアナゴを掲げる船宿は、東京湾奥が主体。アナゴの生息域自体は全国に分布するが、東京湾奥以外の外海ではほとんど見られない。
川崎、横浜出船の船宿から始まり、東京都内の各所出船の宿、浦安から木更津エリア辺りまでの千葉（内房―湾奥）各所出船の船宿がアナゴを狙って出船している。
タックル＆仕掛け
アナゴタックルは専用のものでこだわりのある高級和竿から、安価な万能竿まで幅広い。いずれにしても1.2―1.5メートルの短いものが扱いやすい。リール竿でＯＫだが、風流な「手バネ竿」を用いるファンも多い。
リールを使用する場合も、スピニング、小型両軸リールどちらでもＯＫ。通常狙う水深は５―10メートル前後で、オモリ20―25号を使うので、それらに対応できる竿＆リールならとりあえずＯＫ。
アナゴは「小突き釣り」となるため、専用竿は先調子でコシのある設計となっている。アタリを感じてアワせる釣りでもあるので、胴調子竿は不向きとされる。
仕掛けは、アナゴ専用の釣り鐘オモリを使用し、光モノや装飾品、夜光パイプなどを施した特徴ある物が主流。夜光アイテムの発光色は、その年や潮況によっても違うので研究すると面白いだろう。ハリスは３号前後で、ウナギバリ11号前後がスタンダード。片テンビンを介してハリスを接続する場合や、専用のアナゴテンビン（オモリを中心に左右両テンビン式になっている）を用いる場合、テンビンを用いず釣り鐘オモリの下の輪にハリスを結ぶ場合などさまざまある。
アナゴ釣りテクニック
先に述べたように、アナゴは小突き釣りがスタンダード。船はポイントに到着したら、アンカーを打って停止し、そこで粘っての釣りとなるため、小突いてアナゴを寄せる操作を繰り返す。リズミカルに小突くが、ソフトにしたりやや強く行ったりとバリエーションを持たせよう。
アタリを感じたら一呼吸置いて、鋭く強くアワせるのがセオリー。アナゴは意外にも口の硬い魚で、しっかりとハリに掛けないとバレやすい。
アナゴ釣りの魅力
アナゴの魅力はやはり食味。白焼きやかば焼きにするのがポピュラーだが、ジュワーッとジューシーな脂が乗っており、最高に贅沢（ぜいたく）な江戸前テイストだ。また、天ぷらも定番だが、キス＆アナゴのリレー船で両魚種をゲットできたら、アナゴとキスの天丼・・・というのも魅惑のメニュー。気になるのは「アナゴってどうさばくの？」というところだが、それもご安心！ アナゴで出船しているほとんどの船宿では、その場でアナゴをさばいてくれる。船長が綺麗に処理してくれるから、それを持ち帰るだけでＯＫと楽チン！
さばき終わった身と中骨は分離されて渡されるのだが、骨を捨ててしまってはダメ！ 油で揚げて「骨せんべい」にしていただこう。これもアナゴを使った人気料理で、酒のつまみに最高の一品だ。
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